La codeína es un alcaloide del opio hipnoanalgésico y antitusivo con una serie de acciones similares a la morfina. Controla el dolor de moderado a severo y el dolor de enfermedades terminales. También se usa para manejar la tos peligrosa (hemoptoica, convulsiva, posoperatoria). Se utiliza en combinación con otros analgésicos para incrementar su efecto.
La codeína es un compuesto que se asimila en el hígado metabolizándose en morfina; pero, debido a la baja velocidad de transformación, es mucho menos efectiva y potente como analgésico y sedante que la morfina.
Se toma en forma de comprimidos, en forma líquida como jarabe para aliviar la tos o por vía parenteral. La codeína es útil para aliviar dolores moderados y no tiene los mismos riesgos que la morfina de provocar dependencia o tener efectos adversos, como son: náuseas, mareos, vértigos, somnolencia, retención urinaria e hipotensión y —en dosis altas y por periodos de tiempo prolongados— puede producir depresión respiratoria. Los efectos de la adicción a la codeína son similares a los de la adicción a la morfina, pero presentan una intensidad menor.
La codeína fue descubierta en 1832 por Pierre Robiquet, químico francés y farmacéutico ya famoso por el descubrimiento de la alizarina.
Los efectos adversos más comunes son: mareos, sedación, náuseas y vómitos. La codeína puede causar en el sistema nervioso central: somnolencia, embotamiento, letargia, disminución del rendimiento físico y mental, ansiedad, temor, disforia, cambio de carácter y dependencia física.
La Codeína por ser un analgésico medio, derivado del opio puede generar dependencia al igual que la morfina, por lo tanto su consumo es solo con prescripción médica, esta sustancia actúa sobre el sistema nervioso y el cerebro provocando euforia, pero a dosis altas causan depresión respiratoria. Consumir opiáceos en combinación con otras sustancias depresoras del Sistema Nervioso Central (SNC) como alcohol, antihistamínicos, ansiolíticos (tranquilizantes) o anestésicos puede causar problemas a la salud.
Almacene la Codeína a temperatura ambiente entre 20-25 grados C. Evite la luz y la humedad. No guarde los medicamentos en el baño. Mantenga todas las drogas fuera del alcance de niños y mascotas.